LA MER MEDITERRANEE
La mer Méditerranée, ou plus simplement la Méditerranée, se trouve entre trois continents : l'Europe au nord, l'Asie à l'est et l'Afrique au sud ; aussi dit-on qu'elle est intercontinentale. La mer Méditerranée a une superficie de 2,5 millions de km2. Son étendue est à peu près de 4 000 km d’ouest en est, et en moyenne 800 km du nord au sud.
Une mer presque
fermée
La Méditerranée est presque complètement entourée de terres. Son
nom signifie d'ailleurs « au milieu des terres ». En effet, elle a
seulement quelques étroites ouvertures sur :
·
l'océan Atlantique, à l'ouest, par le détroit de Gibraltar (d'une largeur
maximale de 14 km) ;
·
la mer
Noire, à l'est-nord-est, par un passage constitué en enfilade du détroit des Dardanelles (large de
seulement 1,2 à 6 km), de la mer de Marmara et
du détroit du Bosphore ;
·
La mer
Rouge, à l'est-sud-est, par le canal de Suez (un
canal artificiel d'une largeur moyenne de 365 m, construit au XIXe siècle).
Autres
caractéristiques géographiques
Deux ensembles
principaux la composent :
·
le bassin occidental, du détroit de Gibraltar à la Sicile (avec quatre sous-ensembles, la mer d'Alboran, la mer des Baléares, la mer Ligurienne et la mer Tyrrhénienne) ;
·
le bassin oriental, de la Sicile à l'entrée du détroit des
Dardanelles (avec trois sous-ensembles, la mer Adriatique,
la mer Ionienne et
la mer
Égée).
Sa profondeur la
plus grande se trouve dans l'une des fosses de Matapan, dans la mer Ionienne (environ
5 120 m). Ses îles les
plus importantes sont par ordre de superficie : la Sicile, la Sardaigne, Chypre,
la Corse, la Crète, Eubée et Majorque.
Plusieurs fleuves majeurs s'y
jettent : l'Èbre, le Rhône, le Pô, l'Adige et le Nil.
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